電線電纜主要由導電線芯、絕緣層、護套層三個基本的結(jié)構(gòu)元件組成。

電線與電纜的區(qū)別沒有嚴格的界限，但從廣意上講，電纜結(jié)構(gòu)較復雜，它有復雜的護套層，而電線結(jié)構(gòu)比較簡單有的僅有導體和絕緣層，有的只有編織涂臘輕便護層或包覆一層輕型的軟護層。電線電纜的導電線芯是用于傳輸電流的。為減小電能損耗及電壓降，導電線芯一般選用導電率高的銅和鋁制成。絕緣層的作用是防止電流沿徑向泄漏，保證使用安全。因此要求絕緣層要具有良好的電絕緣性能、耐熱性能和一定的機械強度。

在絕緣線芯或成纜線芯外面的保護覆蓋層稱為電纜的護層（在護層外面的保護覆蓋層則稱為外護層）。護層的主要作用是保護絕緣層。它的主要性能是防潮、防油、防腐、防日光老化、耐燃，以及機械保護(外護層的作用主要是加強對電纜的機械保護。它承受拉力、磕碰)，還具有防電、防磁干抗等作用。

從電線電纜護層的角度講，編織是電線電纜許多種護層或外護層之一。但是，根據(jù)電線電纜編織層使用的材料及編織層在電線電纜結(jié)構(gòu)中的不同部位，編織層的作用顯然是不同的。

一、纖維編織層的作用

對于電線，纖維編織層是其輕型保護層的一種形式。它的主要作用是保護絕緣不受或少受各種光、熱、潮、低溫、 酸堿氣體等的侵蝕和外界機械力的損傷，確保電線的安全運行。而對于電纜，纖維編織層往往是在護層的中間，借以增強護層的抗撕裂強度，如加強型護套就是在橡皮或塑料護層的中間加入棉紗、麻等纖維編織層，以提高護層強度的。

二、金屬編織層的作用

金屬編織層主要有銅絲編織層和鋼絲（鐵絲）編織層兩種，銅絲編織的主要作用是：

1.防電磁干擾的屏蔽作用。如鍍錫銅絲編織的藍用電纜、銅絲編織的控制電纜等。

2.消除電力電纜表面電位的屏蔽作用。它起束縛電力線和消除感應(yīng)電，如高壓電纜的總屏蔽。

3.安全保護的屏蔽作用。在主芯絕緣外編織銅絲并與地芯良好的接觸或作地線用，能及時反應(yīng)漏電情況，如屏蔽型礦用電纜。

三、鋼絲編織的主要作用

1.機械保護作用．如船用電力電纜CF31型。

2.承受縱向拉斷力，如海洋地質(zhì)勘探用測磁電纜WC- GC、WCT型。

3.磁場屏蔽。